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Der Fußball in der italienischen Liga läuft wieder. Nach Spielerstreiks zum 1. Spieltag empfing nun der AC Mailand im Giuseppe Meazza Lazio Rom, das neue Team vom Deutschen Torjäger Miroslav Klose. Der, in München ohne Perspektive, war zu Anfang dieser Saison nach Rom gewechselt um Wettkampfpraxis zu bekommen und sich so Einsatzchancen für das Europameisterschaftsturnier kommenden Sommer in seinem Geburtsland Polen zu bewahren. Trotzdem wurde der Wechsel kritisch beäugt, hatte sich Lazios Fanszene in letzter Zeit doch anfällig gegenüber rechten Tendenzen gezeigt. Auch die sportliche Perspektive ist fragwürdig, spielt Klose mit Rom doch „nur“ Europa Liga.

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Der olympische Fußball änderte schon häufig das Gewicht seiner Bedeutung. Vom belanglosen Kicker der frühen Anfangstage zu einer Art Weltmeisterschaft in den 1920er-Jahren. Mit der Einführung der FIFA-Weltmeisterschaft wurde der olympische Fußball jedoch wieder zum Turnier für Amateure und die staatliche subventionierten Athleten Skandinaviens und des Ostblocks herabgestuft. Das internationale Interesse fing jedoch mit Einführung des Frauenturniers 1996 und der Austragung des Wettbewerbs der Männer als U-23-Turnier der FIFA ab 1992 wieder an zu wachen.

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Erstmals seit 1998 hat sich der MSV Duisburg für das DFB-Pokalfinale qualifiziert und wünscht sich nichts sehnlicher, als den ersten bedeutenden Titel seiner Vereinsgeschichte zu gewinnen. Doch die Ausgangslage des MSV ist vor dem großen Finale am 21. Mai gegen Schalke 04 denkbar schlecht. Den Zweitligisten plagen immer größere Personalprobleme.

Jüngster Zugang im Duisburger Lazarett ist Stümer Srdjan Baljak, der sich am Samstag bei der 1:3-Niederlage bei Energie Cottbus beim Zweikampf mit Energie-Verteidiger Daniel Ziebig eine schwere Verletzung am linken Knie zugezogen hat und vorerst fehlen wird. Trainer Milan Sasic ist bestürzt über den Ausfall seines Kapitäns: „Es ist bitter. Ich glaube, dass etwas im Knie kaputt ist und uns Baljak in dieser Saison nicht mehr helfen kann.“

Es ist nicht „Bakis“ erste Verletzung in dieser Saison. Wegen einer Wadenverletzung musste er in dieser Spielzeit schon einmal pausieren. Ebenso wenig Glück hatte Sturmpartner Stefan Maierhofer, der im Spiel bei Greuther Fürth einen Mittelfußbruch erlitten hatte und derzeit um sein Comeback für Berlin kämpft.

Keine Chancen auf einen Einsatz hat hingegen BVB-Leihgabe Julian Koch, der sich in der Partie bei Rot-Weiß Oberhausen (0:0) einen Außenbandriss und Kreuzbandanriss zugezogen hatte. Der Youngster wurde bereits am Knie operiert, wird aber weder rechtzeitig für die verbleibenden Partien der 2. Bundesliga, noch zum Finale wieder einsatzbereit sein. Auch auf die Hilfe des gesperrten Abwehrspielers Bruno Soares müssen die Zebras in Berlin verzichten.

Zumindest in einem Fall gibt es noch etwas Hoffnung: Routinier Ivica Grlic fehlte wegen muskulären Problemen, hat mittlerweile allerdings das Training wiederaufgenommen. MSV-Sportdirektor Bruno Hübner setzt seine Hoffnung in den 35-Jährigen: „Es wäre schön, wenn Grlic bis zum Pokalfinale wieder richtig fit ist. Darauf arbeiten wir hin“, zeigte er sich positiv.

Zumindest kann Trainer Sasic angesichts des enormen Verletzungspechs vor der wichtigen Begegnung immer noch das Positive sehen: „Ich bin froh, dass wir das Pech nicht schon im Dezember oder Januar hatten. So konnten wir genügend Punkte sammeln, um in der zweiten Liga zu bleiben.“

Der FC Villarreal hat nach dem 3:2 Auswärtssieg im Hinspiel des Europa Liga Achtelfinales hervorragende Chancen, am Donnerstag mit dem Rückspiel auf heimischem Rasen den Einzug ins Viertelfinale perfekt zu machen. Bayer Leverkusen muss sich nach der Niederlage in der BayArena am 10. März ins Zeug legen, um sich nicht bereits an dieser Stelle aus dem europäischen Wettbewerb zu verabschieden. Am 17. März um 21:05 findet das Rückspiel im Estadio El Madrigal statt.

Lichtblick für die Heynckes-Elf ist der jüngste Erfolg in der 1. Bundesliga: Der Sieg in Mainz (1:0) darf als gelungene Generalprobe für das europäische Spitzenspiel gewertet werden und dürfte der Werkself zu neuem Selbstvertrauen verhelfen. „Mir hat heute vor allem gefallen, mit wie viel Leidenschaft und Moral die Mannschaft dieses Spiel gewonnen hat“, zeigte sich Coach Jupp Heynckes nach dem Match am Bruchweg äußerst zufrieden mit seinen Spielern, sicherlich auch mit der bevorstehenden Begegnung in Spanien im Hinterkopf.

Zusätzlich für Harmonie in der Mannschaft dürfte der beigelegte Konflikt zwischen Trainer und Dauer-Sorgenkind Michael Ballack sorgen. Der 34-Jährige, dessen Comeback auf sich warten lässt, und der zuletzt gar freiwillig den Platz auf der Reservebank einnahm, stand bei Mainz 05 wieder in der Startelf und könnte auch bei Villarreal von Anfang an spielen. Ob es dazu kommt, wollte Heynckes aber noch nicht entscheiden. „Ich werde erst am Donnerstag vor dem Spiel über meine Aufstellung entscheiden“, sagte er der „Bild“-Zeitung.

Die Gastgeber waren zuletzt glücklos in der heimischen Liga. Beim Heimspiel gegen die abstiegsbedrohten Sporting Gijon kamen die Spanier trotz Überzahl über ein 1:1 nicht hinaus. Eine Blamage, die am Selbstvertrauen der Spieler kratzen dürfte, die zumindest in Sachen Europa Liga eine erstklassige Bilanz aufweisen können: In der aktuellen Saison haben die Spanier sämtliche Heimspiele in der Europa Liga für sich entschieden.

Doch auch Bayer 04 kann sich im europäischen Vergleich sehen lassen: Vor der jüngsten Niederlage gegen Villarreal waren sie in den letzten zehn Europa Liga Begegnungen ungeschlagen, die letzte Niederlage mussten sie in der Saison 2007/08 einstecken. Glaubt man aktuellen Fußball-Wetten, sieht es für einen Sieg der Spanier dennoch besser aus.

Doch Bayer-Coach Heynckes lässt sich von dem starken Gegner nicht verunsichern: „Den Nackenschlag vom Donnerstag werden wir verdauen. Ich habe der Mannschaft gesagt: ‘Wir geben diese Runde noch nicht auf’. Wir sind in der Lage, auch in Villarreal zu gewinnen“, erklärte der Trainer nach der Hinspiel-Niederlage im Interview mit der FAZ.

Im Wettskandal-Prozess um Manipulationen im europäischen Fußball, der derzeit vor dem Landgericht in Bochum verhandelt wird, wurden wieder neue Details bekannt. 200 Partien standen unter Verdacht, von Wettbetrügern manipuliert worden zu sein. Betroffen soll nun auch ein Spiel der Champions League sein.

Am Freitag wurde bekannt, dass die lang erwartete Anklageschrift gegen die mutmaßlichen Drahtzieher im Wettbetrug Ante S. und Marijo C. Auch das Champions League Gruppenspiel zwischen dem ungarischen VSC Debrecen und dem AC Florenz vom 20. Oktober 2009 enthalten soll. Den Beschuldigten, die insgesamt 3,5 Millionen Euro auf 47 manipulierte Spiele gesetzt haben sollen, wird außerdem vorgeworfen, mehrere in der 2. Bundesliga mehrere Spiele des VfL Osnabrück, zwei Europa Liga-Partien (FC Basel gegen ZSKA Sofia und Aalborg BK gegen Slavia Sarajevo) sowie Pflicht- und Testspiele im Ausland verschoben zu haben. Es heißt, 30 dieser 47 Spiele seien bislang noch nicht Gegenstand des seit Oktober vergangenen Jahres laufenden Prozesses in Bochum sein.

„Es geht um Spiele in Slowenien, der höchsten Schweizer Liga, der WM-Qualifikation Liechtenstein gegen Finnland sowie ein Schweizer U21-Länderspiel. In der Champions League ist Debrecen gegen Florenz betroffen“, bestätigte der Pressesprecher des Bochumer Landgerichts. Er drückte seine Verwunderung darüber aus, dass die Staatsanwaltschaft die Anklageerhebung öffentlich machte, obwohl „meines Wissens die Schrift nicht vollumfänglich zugestellt wurde“. Für Überraschung sorgte die Aussage, die „höchste Schweizer Liga“ sei betroffen, da bisher lediglich von manipulierten Spielen in der zweithöchsten Schweizer Liga, der Challenge League, die Rede war. Dass auch die Super League betroffen sein soll, ist der Schweizer Football League (SFL) neu. „Wir sind nicht informiert worden. Die Aussage des Pressesprechers erstaunt mich“, so ein Sprecher.

Ante S. - der bereits 2005 im Wettskandal um Schiedsrichter Robert Hoyzer Schlüsselfigur war - und Marijo C. standen bisher nur als Zeugen vor dem Landgericht und legten dort umfassende Geständnisse ab. Das Duo, das bereits seit 14 Monaten in Untersuchungshaft sitzt, soll mit manipulierten Wetten 2,8 Millionen Euro Gewinn erzielt haben, Spieler und Schiedsrichter mit Unsummen geschmiert haben. Nun müssen die Wettpaten auf die Anklagebank.

Oberstaatsanwalt Bernd Bienioßek ist zuversichtlich, nun die Köpfe im größten Wettskandal, den der europäische Fußball jemals gesehen hat, anzuklagen. “Das sind aus unserer Sicht die beiden Hauptverantwortlichen”, so Bienioßek. Die wohl dicksten Fische des Skandals müssen nun mit Haftstrafen wegen gewerbs- und bandenmäßigen Betrugs rechnen. Darauf stehen Freiheitsstrafen zwischen einem und zehn Jahren, in weniger schweren Fällen zwischen sechs Monaten und fünf Jahren.

Happy New YEAR!

Habt ein schönes Jahr und viel Spass mit den sportlichen Ereignissen besonders der EURO 2008.